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四日市あすなろう鉄道のもう一つの路線「八王子線」の終点、西日野駅で折り返すワンマン列車です。

四日市あすなろう鉄道 2. 西日野駅

八王子線は線名が示す通り、もともとは西日野駅からさらに天白川の左岸を1.5kmほど上流に遡った伊勢八王子駅まで延びていました。歴史的には1912年(大正元年)に、三重軌道が日永駅－八王子村駅間を開業しています。しかし、1974年(昭和49年)に天白川の水害により不通となり、翌々年の1976年に西日野－伊勢八王子間が廃止されました。
現在の八王子線は日永－西日野間ですが、西日野発の全列車が日永駅から内部線へ乗り入れ、あすなろう四日市駅へ直通します。

西日野駅近くに高校があり、ちょうど夕方だったこともあって学生さんの利用は多かったです。ウィンドウシルの残る古い車両の横を通り、あすなろう四日市駅の出口に近い車両へ急ぎます。

駅圏内には比較的新しい大規模な住宅地もあり、駅前に止められた自転車の様子から八王子線の利用者は少なくないように思います。老朽化したナローゲージ車両や地上設備の更新、バスなど他の公共交通機関との関係など、課題は少なくないと思いますが、新たに四日市市が経営に参加したことから、都市計画と連携した新たな展開を期待したいところです。